Krokodiller

Latinsk betegnelse: Crocodylia

Krokodiller har deres oprindelse helt tilbage fra dinosaurernes tid for 200 mill. år siden.

I dag findes der 23 arter krokodiller, fordelt på 3 familier:

Orden: Krokodiller (Crocodylia)
   
           Familie: Alligatorer og kaimaner (Alligatoridae)
           Familie: Ægte krokodiller (Crocodylidae)
           Familie: Gavialer (Gavialidae)

Fælles kendetegn for alle krokodillearter er at:

  • De har en langstrakt, lidt affladet krop med 4 lemmer og en lang muskuløs hale.
  • Deres forhornede hudskæl er på kroppens overside fortykket og føles meget hård.
  • Deres øjne og næsebor sidder oven på hovedet og stikker op af vandoverfladen, mens resten af kroppen er under vandet.
  • Krokodiller kan se under vandet. For at beskytte øjnene mens de dykker, kan de lade et gennemsigtig tredje øjenlåg glide ned over øjnene.

Forskellen blandt de 3 familier kan ses på snudens form og tændernes stilling:

  • Alligatorer og kaimaner har en relativ kort og bred snude. Den 4. tand i underkæben passer i en til siden lukket hul i overkæben og er ikke synlig når deres mund er lukket.
  • Ægte krokodiller har en længere snude i forhold til snudens brede. De har en til siden åben rille i overkæben, således at den 4. tand i underkæben er synlig når munden er lukket.
  • Gavialer har en typisk lang og smal snude med mindst 27 tænder i overkæben og 24 tænder i underkæben.